コンセプトマッピングの歴史
手法としてのコンセプトマッピングは、1970年代にコーネル大学のジョセフ・ノヴァク氏と研究者チームによって開発されました。ノヴァク博士は、子供たちの概念的な理解における明確な変化を記述するための新しいツールを探していました。
博士とコーネル大学の同僚たちは、心理学者ジャン・ピアジェの認知発達段階に関する理論を研究していました。ピアジェをはじめとする専門家たちは、子供は11歳になるまで、物質の性質などの抽象的な概念を理解することはできないと想定していました。ノヴァク博士は、子供たちが新しいアイデアを学ぶ方法の微細な変化を観察する研究プロジェクトを立ち上げました。
その結果、コーネル大学のチームが長期にわたる追跡調査の過程で開発したのが、新しいツール「コンセプトマップ」でした。これらのマップはシンプルで、主要なアイデアを表す1つか2つの単語と、意味のある記述を作り出す連結語句を示す線で構成されていました。最も一般的な概念がマップの上部にグループ化され、最も具体的な用語が下部に配置されました。
それ以来、教育から医療にいたるまで、さまざまな分野の専門家がその独自のメリットを認識するようになり、コンセプトマッピングは非常に高い人気を集めるようになりました。
理論的基礎
コンセプトマップは、オースベルの受容学習理論（同化理論）とノヴァクの学習理論に基づいています。これらは、人がすでに持っている知識と新しい情報を統合することで、どのように新しい情報を学ぶかを説明するものです。ノヴァクは、「意味のある学習には、既存 of 認知構造への新しい概念や命題の同化が含まれる」と述べています。
詳細を後述する「意味のある学習」を通じて、新しい知識をすでに理解している概念に結び付けることで、私たちの認知的な知識構造への新しい概念の統合が起こります。コンセプトマップは、私たちの認知構造における概念間の結びつきを視覚的に実証するものです。コンセプトマップの起源は、学習者が能動的に知識を構築していく仕組みを説明する構成主義に基づいています。
生理学的基礎
子供は生後から3歳までの間に、周囲の世界で観察される規則性のラベルや記号を特定し始めることで、概念を獲得します。この初期の自律的な学習は、「発見学習プロセス」として知られています。3歳以降になると「受容学習プロセス」が始まり、質問をしたり、古い概念と新しい概念の関係性を理解したりすることで、新しい意味が形成されます。概念は学習者自身によって定義されるのではなく、他者によって説明され、学習者へと伝達されるようになります。
これら2つの学習プロセスを調査することに加え、オースベルは、機械的学習（暗記）と意味のある学習を区別しています。機械的学習は、提示されている新しい情報に関連する知識がほとんど、あるいはまったくなく、新しい知識と既存の知識を組み込もうとする内面的な取り組みがない場合に発生します。その結果、情報は簡単に忘れられてしまいます。
意味のある学習は、以下の3つの状況下でのみ発生します：
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提示される新しい教材が、明確であり、学習者の事前知識に関連付けられるものである必要があります。コンセプトマップは、学習者が持っている一般的な概念を特定し、それを基礎として構築できるため、ここで役立ちます。
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学習者は、特にある領域の精緻で具体的な知識を理解しようとする際、関連する事前知識を持っている必要があります。
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最初の2つの条件は指導者が直接コントロールできますが、3つ目の条件は、学習者が単に暗記するだけでなく、新旧の情報を同化させるための努力を行う必要があります。
機械的学習と意味のある学習の区別は連続体（コンティニュアム）であり、個人によって関連する知識の量や知識の同化に対するモチベーションのレベルが異なります。創造性は、この連続体において非常に高いレベルの意味のある学習に位置します。
コンセプトマッピングが意味のある学習において強力であるのは、相互作用する概念や命題の小さな単位を用いて構造を少しずつ構築していく必要があるものの、知識を整理して構造化するためのテンプレートとして機能するためです。このプロセスにより、新しい文脈での知識の活用や、記憶の定着の向上が可能になります。さらに、研究によると、私たちの脳は、コンセプトマッピングの特徴である階層構造で情報を整理することを好むことが示されています。
認識論的基礎
認識論とは、知識と新しい知識の創造を扱う哲学の分野です。新しい知識の創造は、私たちの知識と感情を伴う建設的なプロセスであるという見解が強まっています。
コンセプトマップは、学習者が知識の受動的な受け手ではなく、能動的な参加者であるとする学習の構成主義理論に関連しています。学習者は、すでに知っている情報に新しい意味をもたらすための努力をしなければなりません。概念と命題はあらゆる領域における知識の基盤であるため、コンセプトマップの構築は創造的なプロセスです。
