Metodología agile: qué es, cómo funciona y por qué es importante

En la actualidad, las organizaciones buscan constantemente formas de seguir el rápido ritmo de la tecnología y los mercados en evolución. Y cuando el quid de la cuestión es la velocidad, los equipos de desarrollo deben ser más hábiles y flexibles que nunca. 

Aquí entra en juego la metodología Agile.

Sigue leyendo para saber qué es el desarrollo según la metodología Agile y cómo puede ayudar a tu equipo a entregar mejores productos que sean más rápidos y sólidos siempre.

¿Qué es la metodología Agile?

La mentalidad Agile fue creada por un grupo de desarrolladores de software que buscaban un mejor enfoque del proceso de desarrollo tradicional, que consideraban demasiado complicado y cargado de requisitos de documentación. 

En un documento fundacional llamado Manifiesto Ágil, el grupo describió cuatro valores y doce principios que guían la filosofía Agile: 

Los cuatro valores de Agile

• Personas e interacciones por sobre procesos y herramientas.

• Un software funcional por sobre una documentación exhaustiva.

• Colaboración con el cliente por sobre la negociación de contratos.

• Responder al cambio por sobre seguir un plan.

Al responder a las necesidades de los clientes y adaptarse a los cambios de manera más eficiente, estos valores ayudan a impulsar un proceso de desarrollo que ofrece de forma confiable productos de calidad y clientes satisfechos.   

Los 12 principios de Agile

• Satisfacer al cliente mediante la entrega temprana y continua de software con valor.

• Aceptar y aprovechar el cambio para proporcionarle una ventaja competitiva al cliente, incluso en las últimas etapas del desarrollo.

• Entregar software funcional con frecuencia, desde un par de semanas hasta un par de meses, con preferencia por plazos más cortos.

• Fomentar la colaboración diaria entre el personal de negocios y los desarrolladores a lo largo de todo el proyecto.

• Crear proyectos en torno a individuos motivados. Proporcionar el entorno y el soporte que los desarrolladores necesitan y confiar en que harán bien su trabajo.

• Priorizar la conversación en persona como el método más eficiente y eficaz para transmitir información a un equipo de desarrollo y dentro de este.

• Medir el progreso según la cantidad de software funcional completado.

• Mantener un ritmo de desarrollo constante y sostenible de forma indefinida.

• Mejorar la agilidad mediante una atención continua a la excelencia técnica y un buen diseño.

• Mantener la simplicidad. La simplicidad, el arte de maximizar la cantidad de trabajo no realizado, es esencial.

• Reconocer que las mejores arquitecturas, requisitos y diseños surgen de equipos autoorganizados.

• Reflexionar y adaptar el comportamiento periódicamente para lograr una mejora continua. 

Estos valores y principios de Agile representan una filosofía general que se puede aplicar (y se ha aplicado) a numerosos marcos y metodologías, tanto en el desarrollo de software como en otros procesos de gestión de proyectos.

En función de estos valores y principios básicos, la mentalidad Agile prioriza la flexibilidad y permite la adaptabilidad para cambiar en un entorno incierto. Esto hace que Agile sea una filosofía popular porque ayuda a los equipos a entregar productos más rápido al tiempo que satisface mejor las necesidades de los clientes, usuarios y negocios. 

Ventajas de Agile

El método Agile ganó popularidad como la mejor opción tanto para líderes como para desarrolladores. Y no nos sorprende. 

Estos son solo algunos de los beneficios clave de la gestión de proyectos ágil y el desarrollo según la metodología Agile:

• Mayor participación y colaboración de las partes interesadas. La metodología Agile fomenta un alto grado de participación y colaboración entre el cliente y el equipo de desarrollo. Esto mejora la transparencia durante todo el proceso y les permite a los desarrolladores comprender mejor las necesidades y los deseos del cliente. 

• Costos y plazos previsibles. Al dividir el proceso de desarrollo en sprints iterativos, los equipos pueden estimar los costos con mayor precisión y establecer plazos claros y previsibles. Las partes interesadas pueden planear presupuestos y estrategias de marketing con mayor exactitud. 

• Flexibilidad en medio del cambio. La metodología Agile se basa en la agilidad para que los equipos puedan adaptarse a las necesidades cambiantes de los clientes, las fluctuaciones de la demanda del mercado o la evolución de los requisitos del producto. Esta flexibilidad les permite perfeccionar y priorizar el backlog del producto para entregar siempre productos a tiempo y dentro del presupuesto.

• Productos de mayor calidad. El desarrollo ágil de productos integra pruebas periódicas en el proceso de desarrollo. Esto facilita que el product owner identifique cualquier problema en una fase temprana y realice los cambios necesarios. El resultado son productos de mayor calidad, relevantes y sometidos a rigurosas pruebas.

• Menor riesgo y ROI más rápido. La metodología Agile reduce el riesgo porque realiza pruebas periódicas y permite realizar cambios durante el desarrollo. Al iterar en un proyecto paso a paso (en lugar de seguir un plan de proyecto rígido de principio a fin), los equipos pueden producir productos viables de forma previsible. Si detectan un problema a mitad del proyecto, pueden ajustar el rumbo rápidamente.

Además, debido a que la metodología está más centrada en el usuario, los equipos Agile toman decisiones basadas en las users stories, los comentarios de las pruebas y los aportes del cliente a lo largo del proceso. Esto garantiza que cada característica no sea solo un componente de TI funcional, sino un producto valioso para los usuarios finales.

Desventajas de Agile

Es fácil que se cometan errores al intentar adoptar la mentalidad Agile. Llevar a cabo iteraciones de dos semanas y otros enfoques experimentales para aumentar la producción puede inspirar creatividad y entusiasmo, pero no sin riesgos.

Estas son las tres principales desventajas de la metodología Agile:

• Los equipos se desvían fácilmente del camino debido a la falta de procesos. La flexibilidad inherente a la metodología Agile puede ser estimulante, especialmente para los miembros del equipo más seguros de sí mismos y con más experiencia. Sin embargo, la naturaleza adaptativa permite que los equipos se desvíen fácilmente del camino. Cuando avanzas sin la documentación suficiente o sin una visión clara de cómo debería ser el resultado final, la desviación del alcance se vuelve inevitable. Es esencial asegurarte de documentar cada paso para evitar tareas omitidas o plazos incumplidos.

• Los proyectos a largo plazo se ven afectados por las entregas incrementales. Con Agile, los equipos y las organizaciones pueden lanzar productos al mercado más rápido mediante un estilo de entrega incremental que ofrece resultados rápidos y plazos de entrega ágiles. Sin embargo, este enfoque también puede ser una de sus desventajas. En comparación con otras metodologías, Agile carece de muchos de los controles y equilibrios que proporcionan garantías. Dado que Agile se basa en la premisa de que los equipos no siempre conocen el resultado final, resulta difícil predecir con precisión el tiempo o los recursos necesarios, lo que genera problemas para el desarrollo de proyectos a largo plazo.

• El nivel de colaboración puede ser difícil de mantener. Cuando Agile se emplea con éxito, los equipos son expertos en la autoorganización y la multifuncionalidad. Sin embargo, se requiere una colaboración constante, tiempo adicional y un mayor compromiso. Al no haber tácticas de finalización lineales, es fundamental reunir a tu equipo con regularidad para discutir qué está funcionando bien (y qué no).

Pasos de la metodología Agile

El ciclo de vida Agile consta de seis etapas: 

1. Concepto

El primer paso del método Agile es definir el alcance y priorizar los proyectos. Habla con tu equipo y las partes interesadas para proponer ideas en conjunto, identificar oportunidades de negocio y calcular el tiempo y los costos para completar cada proyecto. Luego, puedes determinar qué proyectos son factibles y más valiosos, y priorizar el backlog del proyecto según corresponda.

2. Inicio

Una vez que sepas cuál es tu proyecto, el siguiente paso es averiguar cómo lo completarás. ¿A quién necesitas en tu equipo? ¿Cuáles son los requisitos iniciales del cliente? Crea un diagrama para definir las responsabilidades del equipo y determinar el trabajo que hay que hacer en cada sprint. 

3. Iteración

Una vez que se definió y aprobó el proyecto inicial, el equipo de desarrollo puede comenzar a trabajar en la primera iteración. 

El flujo de trabajo básico durante esta fase incluye:

• Requisitos: confirma los requisitos basándote en el backlog del producto y los comentarios de las partes interesadas.

• Desarrollo: desarrolla el producto según los requisitos establecidos. 

• Pruebas: realiza pruebas de control de calidad para validar las funcionalidades y detectar cualquier problema.

• Entrega: crea un producto funcional. 

• Comentarios: reúne comentarios de los clientes y las partes interesadas para definir los requisitos de la próxima iteración.

4. Lanzamiento

Después de varias iteraciones, es hora de lanzar un producto final. Durante la fase de lanzamiento, realizarás las pruebas finales y el control de calidad para identificar cualquier error, solucionar defectos y finalizar la documentación del usuario antes de comenzar la producción.

5. Producción

¡Tu producto ya está disponible! La fase de producción implica que tu función está activa. Haz que tu equipo monitoree y brinde soporte de forma continua para que el sistema funcione sin problemas y garantizar que los usuarios comprendan cómo usarlo. 

6. Retiro

Cuando el sistema está desactualizado o es innecesario, o cuando ya es hora de reemplazarlo, entra en la fase de retiro. Esta etapa incluye todas las actividades del fin de ciclo de vida, como notificar a los clientes y migrar la versión del sistema para quitarla de la fase de producción.    

Ejemplos de metodología Agile 

Agile es una filosofía rectora que se puede aplicar a diversos modelos de desarrollo. A continuación, se presentan cuatro de los tipos de marcos de trabajo Agile más populares: 

Scrum 

El Scrum es un marco de trabajo Agile que se centra en el trabajo en equipo multifuncional, la responsabilidad y la iteración para desarrollar y entregar productos complejos y proporcionar soporte. Se emplea principalmente para el desarrollo de software, pero sus principios también se pueden aplicar a otros equipos. 

El marco de trabajo Scrum está organizado en roles, eventos y artefactos clave:

Roles del Scrum: 

• Product owner

• Scrum Master

• Equipo de desarrollo del Scrum

Eventos del Scrum: 

• Reunión rápida diaria de Scrum

• Reunión de planificación del sprint 

• Revisión del sprint

• Retrospectiva del sprint

Artefactos del Scrum:

• Backlog del producto

• Backlog del sprint

• Incremento (o meta del sprint)

Los equipos del Scrum emplean herramientas como la pizarra de scrum para ayudar a los miembros del equipo a visualizar el estado actual de los proyectos.

Kanban

Kanban es un modelo Agile diseñado para ayudar a los equipos a trabajar juntos de forma más eficaz. Sigue tres principios rectores:

• Visualizar tu flujo de trabajo.

• Limitar la cantidad de trabajo en progreso.

• Organizar el flujo de trabajo según la prioridad.

A diferencia del Scrum, Kanban no tiene roles fijos ni sprints con plazos fijos. En cambio, se centra en ciclos más cortos para acelerar la entrega y en la transparencia durante todo el desarrollo, de modo que todos sepan quién es responsable de qué y cuándo. 

Herramientas como un tablero Kanban en línea les brindan a los miembros del equipo la oportunidad de aportar ideas, cambiar el estado de las tareas y realizar un seguimiento de su progreso para que todos trabajen juntos de manera más eficiente y efectiva.

Visualizar el proceso ayuda a todos a seguir una misma línea y garantiza que el esfuerzo se centre en el trabajo que tiene alta prioridad y alto impacto.

Programación extrema (XP)

XP es el marco Ágil más específico para las prácticas de desarrollo de software. Su objetivo no solo es producir software de alta calidad, sino también hacer que todo el proceso sea más fácil para el propio equipo de desarrollo. XP valora la comunicación, los comentarios, la sencillez, el coraje y el respeto. 

La programación extrema se aplica mejor cuando:

• Los requisitos cambian constantemente.

• Los equipos tienen plazos ajustados.

• Las partes interesadas quieren reducir el riesgo dentro de los plazos.

• Los equipos pueden automatizar las pruebas unitarias y funcionales.

Desarrollo basado en funciones

El desarrollo basado en funciones (FDD) es una herramienta de la metodología Agile centrada en el cliente que se centra en el desarrollo incremental y los informes de estado en todos los niveles. Este enfoque ayuda a prevenir dos de los mayores obstáculos en el desarrollo de software: la confusión y la reelaboración. 

El FDD sigue cinco pasos básicos:

• Desarrollar un modelo general.

• Crear una lista de funciones.

• Planificar según la función.

• Diseñar según la función.

• Crear según la función.

El FDD es un modelo escalable que permite entregar funcionalidades en plazos mucho más cortos que otros marcos Agile. Por ejemplo, en lugar del típico ciclo de iteración de cuatro semanas del Scrum, el FDD busca entregar funcionalidades cada 2 a 10 días. Esto facilita que los equipos detecten y corrijan errores, se adapten a las solicitudes del cliente y pongan al día rápidamente a los nuevos miembros del equipo.

Método Crystal

Crystal es un método Agile escalable basado en el tamaño del equipo y las prioridades del proyecto. El flujo básico del método Crystal incluye tres fases principales, cada una con sus propias tareas más pequeñas:

• Planificación: forma un equipo de desarrollo, determina qué tan factible es el proyecto y solidifica tu método de desarrollo.

• Entrega cíclica: en esta etapa, creas actualizaciones y un plan de lanzamiento, integras iteraciones de prueba y entregas el producto a los usuarios.

• Conclusión: implementa, realiza una revisión posterior al desarrollo y reflexiona.

Embárcate en tu viaje Agile

Lo mejor de Agile es que es más una guía general que un conjunto de reglas rígidas. Sea cual sea el enfoque Agile que sigas, asegúrate de que tu elección responda a las necesidades de tu equipo y tus clientes. Después de todo, el objetivo de Agile es ayudar a los equipos a entregar un mejor trabajo más rápido, así que encuentra lo que funciona mejor para ti y ponlo en práctica.